英語だけでなく、フランス語やドイツ語、スペイン語やイタリア語にもある冠詞。定冠詞や不定冠詞の基本的なルールはあるけれど、実際に本格的な英文を書くときにはたいして役に立たない。the を使うべきなのか、a なのか、それとも無冠詞なのか迷ってしまう。日本語にないだけに、いまひとつ本質がつかめない英語の冠詞を徹底解明してみます。