Un niño prodigio, dignatario, exilio, espíritu resentido y deidad
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Todos los sustantivos en el título juntos describen cómo vivió y murió Sugawara Michizane. Su vida comenzó el 25 de junio de 845, el año de "Buey Madera Yin" cuando nació en una familia estimada. Su abuelo y padre (Kiyokimi y Koreyoshi) se habían ganado el respeto por sus servicios como Doctor en Literatura (durante dos generaciones consecutivas) en la Corte Imperial. Su madre era del Clan Ohtomo, una familia poderosa desde principios del siglo 6.
Remontando un poco su ascendencia, la familia Sugawara provino del Clan Haji, el inventor del Haniwa (loza sepulcral), dedicada a las tumbas reales. Furuhito, un bisabuelo de Michizane, cambió su apellido a Sugawara y comenzó su servicio en la Corte utilizando sus habilidades literarias de primer nivel. El gobierno impulsaba entonces las iniciativas de desarrollo cultural bajo el lema "Fortalecer la nación a través de actividades académicas". Este movimiento alcanzó su punto máximo en la época del emperador Saga (809 - 823).
Michizane era muy talentoso desde su niñez, y la gente le llamaba "niño prodigio". A los cinco, compuso un Waka (verso japonés), y a los 11, creó su primer Kanshi (poema en kanji). Recibió el título de Bachiller en Historia y Literatura China a los 18 años (más joven en la historia), y a los 23 años, se convirtió en Maestro de Historia y Literatura China (equivalente a un estudiante de posgrado en la actualidad). Pasó una prueba desafiante para convertirse en un funcionario del gobierno llamado Hō Ryaku Shi cuando tenía 26 años.
Se casó a los 30 años, y a los 33, obtuvo dos puestos clave: Subsecretario del Ministerio de Asuntos y Educación del Personal, y Doctor en Historia y Literatura China. Este último casi equivale al profesor de la facultad universitaria de hoy, y sólo dos personas tenían el título en esos días. A saber, él y Miyako-no-Yoshika, eminente erudito y una vez el maestro de Michizane. Yoshika era 11 años mayor que él.
Después de quedarse un rato en el condado de Sanuki (actual prefectura de Kagawa, Shikoku) como alcalde, regresó a Kioto cuando Uda se convirtió en emperador, para asumir el papel de Secretario Privado del Emperador. A los 50 años, asumió el cargo de Enviado Jefe a China (dinastía Tang). Teniendo en cuenta que la dinastía ahora estaba en agitación política y decadencia cultural, propuso dejar de enviar la delegación a Tang, lo cual aprobó el gobierno. En 899, se convirtió en el Ministro de la Derecha (equivalente al Jefe Adjunto Secretario del Gabinete) y en 901, recibió el Segundo Rango Auxiliar.
Su vida parecía un camino siempre-próspero. Pero nadie puede huir de la mala suerte. La desgracia lo golpeó repentinamente, privándolo de su posición y condenándolo al exilio en Dazaifu (en la prefectura de Fukuoka) muy lejos de la capital. Detrás de esto, hubo una conjura contra él por parte de su celoso oponente Fujiwara Tokihira, entonces el Ministro de la Izquierda. Se le acusó de traición y logró eliminar a su rival, utilizando la conexión con el nuevo emperador Daigo.
La vida en Dazaifu era solitaria y desolada. Comenzó a enfermarse y su enfermedad empeoró cuando supo la muerte de su esposa, que había esperado su regreso en Kioto. Profundo en pena y desesperación, Michizane falleció el 25 de febrero de 903, sin volver nunca a su hogar.
Después de su muerte, ocurrieron una serie de trágicos eventos en Kyoto. Los desastres naturales golpearon la capital, murió de repente Fujiwara Tokihira, conspirador del complot a la temprana edad de 39 años, y fallecieron consecutivamente los Príncipes de la Corona. Golpeó el trueno el Palacio Imperial en 930, hiriendo y matando a mucha gente.
Los antiguos creían en los espíritus resentidos, y atribuyeron todos estos incidentes horrorosos a la furia de Michizane. Para calmar su ira y su alma, la gente construyó un santuario en la tierra de Kitano, Kioto, en 987. Kitano era originalmente un lugar sagrado dedicado a una deidad celestial de fuego y truenos. Más tarde, este dios se fusionó con Michizane, con el título de "Divinidad del Cielo".
El siguiente es el famoso poema waka Michizane escribió durante el exilio en Dazaifu. El verso dice como si se dirigiera directamente al ciruelo en el jardín de su casa en Kioto:
Queridas flores de ciruelo:
Atrapa el viento del este
Y envíame tu aroma.
El maestro no está allí;
Pero no olvides la primavera.
Una leyenda dice que después de crear este poema, las flores de ciruelo en su jardín llegaron volando a su maestro en Dazaifu. Esta historia de "Flores de ciruela en vuelo" se aman muchos japoneses.
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