英語の起源ゲルマン語 (2)

北ゲルマン語群

次に、ゲルマン祖語 (Proto-German) から分岐した３つの語群のうち、北ゲルマン語 (North Germans) についてみてみましょう。この語群はスウェーデン南部を中心に発達します。まずノルド祖語 (Proto-Norse) から古ノルド語 (Old Norse) が形成されたのが800年ごろで、そこから古西ノルド語 (Old West Norse) と古東ノルド語 (Old East Norse) に枝分かれします。他の語群にくらべると10世紀ごろまで「統一」の状態を保っていたため、言語間での共通点が多く残っていると言われます。なかでも、アイスランド語は、古ノルド語の文法をほとんどそのまま引きついているようです。こうして、古西ノルド語からはアイスランド語、ノルウェー語などの言語が生まれ、古東ノルド語はスウェーデン語、デンマーク語へと発展していきます。

東ゲルマン語群

東ゲルマン語 (East Germans) からは、ゴート語 (Gothic)、ヴァンダル語 (Vandalic)、ブルグント語 (Burgundian) などが生まれますが、民族大移動時代 (Migration Period) の後期には衰退していきます。７世紀ごろには他の言語に吸収され、クリミアゴート語のみが生き残りますが、18世紀には絶滅してしまいます。

ゲルマン語の文字

さて、ゲルマン人はどんな文字を使っていたのでしょうか？――「そりゃアルファベットだろ？」と思うかもしれませんね。確かにアルファベットには違ないのですが、アルファベットはどこから？でも書いているように、アルファベットと言っても「ABC」のアルファベットではありません。こういった「ABC」のアルファベットは、ラテン語から入ったアルファベットなのですが、最初からこのアルファベットが使われていたわけではありません。では、どんな文字が使われていたかというと、ルーン (runes) と呼ばれる文字が使われていました。詳しくは、神秘の文字ルーン・アルファベットを参照してください。

ゲルマン語の主な特徴

では、ゲルマン語の特徴についてみてみましょう。枝分かれしたそれぞれの言語によっても異なるため、ここではゲルマン祖語を中心に説明します。

単語の一部がさまざまに活用する屈折言語 (inflected language) である

男性、女性、中性の３つの名詞の性 (grammatical gender) を持つ

男性名詞	女性名詞	中性名詞
例）wulfaz 「オオカミ」	例）gebō 「バラ」	例）mari 「海」

表中の単語はすべて想定上の単語であり、実際に存在するものではありません。

数 (number) には単数 (singular)、複数 (plural) に加えて双数 (dual) の３種類があり、人称には、１人称 (1st person)、２人称 (2nd person)、３人称 (3rd person) がある

時称（時制）(tense) には、現在 (present) と過去 (past) の２つがある

法 (mood) には、直説法 (indicative mood) 、接続法 (subjunctive mood) 、命令法 (imperative mood) の３つがある

動詞は、単数と複数と双数、人称、法、態、時制によって語尾が変化する
（下記はほんの一例）

例：sagjaną「言う」の現在形活用
--	直接法		接続法		命令法
--	能動態	受動態	能動態	受動態	能動態
１人称単数	sagjō; sagjôi?	sagjai?	sagjaų	???	–
２人称単数	sagaisi	sagjasai	sagjais	sagjaisau?	sagai?
３人称単数	sagaiþi	sagjaþai	sagjai	sagjaiþau?	sagjaþau
１人称双数	sagjōs (?)	sagjanþai	sagjaiw	sagjainþau?	–
２人称双数	sagjaþiz (?)		sagjaiþiz (?)		sagjaþiz?
１人称複数	sagjamaz		sagjaim		–
２人称複数	sagaiþ		sagjaiþ		sagaiþ
３人称複数	sagjanþi		sagjain		sagjanþau

表中の単語はすべて想定上の単語であり、実際に存在するものではありません。

前ページ | 次ページ