File No. 460   ▲Page top
loaf
[loʊf]

ぶらぶらする、のらくらして過ごす

  • He was lazy and was always loafing away his time doing nothing productive.
  • Last Saturday I loafed around in my pajamas until about noon.

久しぶりの家で過ごす休日。朝も10時ごろ起きて、掃除、洗濯、やることはいろいろあるはずなのに、どうもエンジンがかからない。メールをチェックしたのはいいが、ついついトランプ模様のゲームなんかやってしまって、気がついたら午後の2時。特に何をするでもなく、ぶらぶらと時間を過ごしてしまうことを言います。 loaf around, loaf away など副詞と組み合わせて使います。最初に loafer 「のらりくらりする人」という単語があり、そこから動詞が生まれたようです。さすがに毎日は困りますが、たまにはのらくらもいいかも。

 同義語  idle, hang around, take it easy, lie around, loiter, loll, laze, lounge around


 File No. 459   ▲Page top
precarious
[prɪkeərɪəs]

不安定な、危険な

  • The increase of precarious employment poses a serious challenge to society.
  • The precarious safety of these buildings has been highlighted recently.

「チーフ、今月は給料上がりますよね?かなりの売り上げですから。」 「いや、わからん。すべては社長の気分次第だ。」といった、特定の人物の意思、その他置かれている状況などによって状況が変動するような「不安定さ」を言います。なにかと不安定な時代です。増加する臨時スタッフの採用も雇用不安につながり、生きていくには才能と知恵が求められるようになってきました。誰でもひとつやふたつ、優れている部分があるもの。それを何とか生きていくために活かせないか、前向きに考えてみたいものです。もちろん、悪いことはいけませんね。

 同義語  rickety, shaky, tottering, unsteady, wobbly, infirm, insecure, unstable


 File No. 458   ▲Page top
poised
[pɔɪzd]

端正な、釣り合いを保っている、~する構えでいる

  • She is a poised and elegant woman, dressed in an off-the-shoulder white gown.
  • The snake turns around, poised to attack him.

東洋と西洋文化が「均斉をなしている」その国を治めるのは、美しく、優雅で「端正な」女王。拮抗する2つの勢力に翻弄されながら、外交面では、「どっちつかずの状態を保っている」。城の外では、女たちが、水の入った甕(かめ)などを頭に乗せたまま「上手に釣り合いを取って」歩いている。大きな木の下で、猫が獲物に今にも飛びかかりそうに「構えている」。「 」内の意味に使えます。どちらにも偏らず、あるいはどちらにも決めかねて、または、何か行動に出ようと狙っているといった、宙に浮いているような状態のこと。また、poised and elegant というとほめ言葉で、優美で精神面でも落ち着いているといった意味。

 同義語  prepared, composed, calm, graceful, serene, suave


 File No. 457   ▲Page top
menial
[mi:nɪəl]

つまらない、雑用的な、召使

  • She was given very little to do apart from some menial office tasks.
  • Thus nursing became a menial office and an inferior means of livelihood.

掃除にお茶汲み、コピーとり。こういった仕事が「つまらない」かどうかという議論は別にして、本来なら召使がやるような、レベルの低い(仕事)といった意味があります。つまらん仕事というなら、お茶も飲むな、食事もするな、ということになります。米国の法律家であった William J. Brennan, Jr. という人が、 "There are no menial jobs, only menial attitudes." (「仕事がつまらないのではなく、それをやる人の態度がつまらないのだ」)という名言を残しています。次元が低いと考える人の考え方こそ、次元が低いわけですね。とはいえ、女子社員にこういった仕事以外はさせないといった、古い考え方の会社の味方をしているわけでもありません。語源は、ラテン語の mansio 「住む」。

 同義語  routine, dull, humble, low-status, servant, domestic


 File No. 456   ▲Page top
wobble
[wɑbl/wɔbl]

よろよろ・よたよた・ぐらぐらする、震える

  • The designer found that the image wobbles when animated.
  • His voice wobbled uncontrollably when he stood in front of the audience.

「大丈夫ですか?声が震えてますけど…」 「かなり緊張しているようだな」とか、「その件は、すでに決断されたんじゃあ…」 「心が揺れてね…」、あるいは「クルマのドアがぐらぐらするんですけど…」 「かなりガタが来ているようだな」 「歯がぐらぐらするんですけど…」 「かなり虫歯が進んでいるようだな」など、モノがぐらぐらしたり、緊張や怒りなどで声が震えたり、赤ん坊などの歩き方がよたよたしている様子を表します。語源は低地ドイツ語の wabbeln 「揺れる」から。

 同義語  shake, rock, sway, tremble, quake, waver, hesitate, vacillate




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